Speech from the ceremonial opening of the academic year

Bästa studerande,  

Ärade kansler, rektor, rektor i Vasa, personal och övriga festdeltagare, 

Dear students, 

Hej! trevligt att få vara här! Det är alltid lika spännande med nytt läsår, oavsett om man är ny studerande eller redan hunnit delta i studielivet en längre tid. Jag tror det här gäller nästan alla i universitetssamfundet: när hösten kommer har man fått vila, andas ut under sommaren och har mer energi för någonting nytt. Hösten för ofta med sig lite frisk luft.  

Hi! It’s nice to be here! A new academic year is always just as exciting, whether you’re a new student or have already been part of student life for some time. I think this applies to almost everyone in the university community: when autumn arrives, you’ve had time to rest, breathe out during the summer, and you have more energy for something new. Autumn often brings with it a bit of fresh air. 

Mycket blir ju faktiskt nytt vid ÅA i höst. Fyra fakulteter blir två med tillhörande sex institutioner. Det är nervöst och väcker kanske fortfarande en del frågor som ännu inte har svar, men det är helt okej. 

Det har funnits en oro för hur allt ska se ut i praktiken: oro kring en identitet som länge varit knuten till fakulteterna, samt en allmän oro inför förändring. Men det är bra att komma ihåg att förändring också för med sig nya möjligheter. 

This autumn brings many changes at ÅAU as four faculties become two, with six departments. While the transition may feel uncertain and raise questions, it is important to remember that change also brings new opportunities. 

Jag hoppas att det här är en påminnelse för oss studerande att alltid göra våra röster hörda och ta en aktiv plats i den nya organisationen. Om det är någonting som jag hoppas alla studerande kan ta med sig från det förra läsåret och in det nya är att vi har rätt att höras vid vårt eget universitet. 

I hope this reminds us students to always make our voices heard and to take an active role in the new organization. If there is one thing I hope all students bring with them from the past academic year into the new one, it is that we have the right to be heard at our own university. 

Just detta studieår känns det undantagsvis lite svårt att med positiv energi hälsa alla studerande välkomna tillbaka till campus, och de nya studerande välkomna till studielivet. Situationen för studerande just nu gör det svårare att ta beslut om att faktiskt börja studera eller fortsätta sina studier, på grund av bristande ekonomiskt stöd, osäkerhet kring karriärmöjligheter samt en allmänt mer oviss framtid. Allt fler behöver arbeta vid sidan av studierna, i en tid där Finland har den högsta arbetslösheten i Europa. Detta och mycket annat gör att studievardagen känns allt svårare att hantera.  

This academic year, it feels unusually difficult to welcome all students back to campus with positive energy, and to welcome new students to student life. The current situation for students makes it harder to decide whether to actually begin or continue studies, due to insufficient financial support, uncertainty about career opportunities, and a generally more uncertain future. More and more students need to work alongside their studies, at a time when Finland has the highest unemployment rate in Europe. All this, and much more, makes everyday student life feel increasingly difficult to manage.  

Jag vill framhäva att situationen för studerande har nått en kritisk punkt, där en god levnadsstandard inte längre är självklar i den rådande utbildnings- och socialpolitiken.  Dessutom är världsläget spänt och bidrar till en växande känsla av oro hos många. 

Jag känner själv en stark oro för att allt fler har mindre tid för sig själva. Studerande, personal och ledning, vi ska alla kunna ha tid för fritid och återhämtning. Någonting som jag i min roll i vardagen ser att många till en mycket lägre grad kan prioritera idag.  

Vi måste komma ihåg att ta hand om varandra men också ge oss själva tid och sinnesro. Jag hoppas att studerande även i fortsättningen ska kunna engagera sig i det unika föreningslivet vi har här vid ÅA. Studier är ett heltidsjobb, men du ska fortfarande kunna ha en fritid och ta del av studielivet på det sätt du vill och förtjänar. 

We must remember to take care of each other but also give ourselves time and peace of mind. I hope that students will continue to be able to engage in the unique student association life we have here at ÅA. Studying is a full-time job, but you should still be able to have free time and take part in student life in the way you want and deserve. 

Till ledning och personal, 

Jag hoppas att ni kan ha förståelse för den rådande situationen och den oro som finns hos studerande. 

Till alla, Jag hoppas att vi, vid vårt universitet, kan följa en princip om att de rum där vi möts är och ska vara trygga. Att vi sätter vikt vid att vi värderar jämlikhet, inkludering och tillgänglighet. Vi följer en princip om tryggare rum. Det här känns speciellt viktigt just nu med så mycket nytt som påverkar oss alla.  

I hope that throughout this academic year, our university as a whole will be guided by mutual understanding and goodwill. Let us communicate openly, listen attentively, and—students, university leadership, and staff alike — strive to understand one another. That is an example of paving the way for sustainable education. 

This way of thinking, I believe, also needs to reach the national decision-makers, so that they realize that cuts to university funding and student financial aid, and disregarding free education, are not the way forward and certainly not sustainable. 

För att återkomma till frågan om möjligheter, vill jag säga till studerande att situationen vi befinner oss i inte är omöjlig. Jag vill tacka ÅA för att det blivit en plats där studerandes röster hörs, våra åsikter tas i beaktande och där vi blir lyssnade på och hoppas att det här märks av starkt även nu kommande läsår. Den röst vi har kan användas inte bara inom vårt eget universitet utan också på nationell nivå. Man kan påverka mycket tillsammans och det ger mig en känsla av trygghet i en framtid som annars kan kännas osäker.  

I feel secure in the community we have at ÅAU and want to thank you for making it a place where students’ voices are heard, our opinions are taken into account, and we are truly listened to. This gives me a sense of safety in a future that might otherwise feel uncertain. 

Avslutningsvis känns det viktig att lyfta fram att ömsesidig empati, förståelse och omtanke som något att ta med sig in i det nya läsåret. Jag vill ännu på ÅAS vägnar önska alla en riktigt bra start på hösten! 

On behalf of The Student Union, I would also like to wish everyone a really good start to the autumn!